Perché mio figlio è un tipo schizzinoso?

"È troppo piccante!" "I noodles toccano le verdure!" "Ci hanno messo sopra il ketchup, che schifo!" "C'è una macchia sulla mia banana, non la voglio!" Molti genitori conoscono fin troppo bene la difficoltà di convincere i propri figli a mangiare un pasto ben bilanciato, al punto che non è raro che un gran numero di bambini vengano etichettati come mangiatori "schizzinosi".

C'è molta controversia su ciò che conta come un'alimentazione schizzinosa, tuttavia, e chi e cosa è da "incolpare" per tale schizzinosità. Sono i genitori? È la nostra cultura? È genetica? Alcune persone non credono nemmeno che esista una cosa come il "mangiatore schizzinoso" (c'è anche un libro su questo argomento), mentre altri credono che ciò che consideriamo un'alimentazione schizzinosa sia spesso correlato a problemi più ampi, come problemi sensoriali, autismo e Di più. Allora, cosa deve credere un genitore e, cosa più importante, cosa deve fare quando il suo bambino rifiuta categoricamente qualcosa di nuovo all'ora del pasto?

"I mangiatori schizzinosi possono essere persone che scelgono di non mangiare certe cose in base al loro sapore, aspetto o odore", afferma Ellie Friend, dietista clinica presso il Children's Hospital di New Orleans. "La maggior parte delle volte è una fase dalla quale è possibile superare la reintroduzione del cibo più e più volte", spiega.

Cesar Sauza, nutrizionista della National Coalition on Health Care, ritiene che molti palati esigenti non siano stati esposti a una varietà di cibi, in particolare cibi integrali come frutta, verdura e diversi tipi di proteine, crescendo. (Detto questo, uno studio pubblicato sull'International Journal of Behavioral Nutrition and Physical Activity ha rilevato che mentre alcuni studi hanno evidenziato un'alimentazione schizzinosa in termini di determinati gruppi di alimenti, comprese le verdure, i dati mostrano che l'alimentazione schizzinosa può riguardare tutti i tipi di alimenti, anche frutta, latticini, pizza e hamburger.)

“[Questo] porta a una scarsa familiarità con i nuovi cibi e a un’esitazione nel provarli. Molti palati esigenti presumono che non gli piacciano i cibi che non hanno assaggiato”, afferma Sauza. A meno che non si aprano a provare diversi tipi di alimenti, questi modelli possono continuare fino all’età adulta.

"Il consumo schizzinoso non solo è comune, ma continua ad aumentare a causa dell'abbondanza di alimenti ultra-processati sul mercato", afferma Sauza. Dice che alcuni degli altri fattori che contribuiscono a questo includono i genitori che non mangiano la stessa varietà di cibi nutrienti che vogliono che mangino i loro figli e l'esposizione precoce a cibi zuccherati e fast food.

Inoltre, Friend afferma che le allergie e le precedenti esperienze negative con un alimento potrebbero anche rendere un bambino più avverso al cibo.

Anche i commenti negativi sugli alimenti possono contribuire a un’alimentazione schizzinosa. Ad esempio, dire a tuo figlio quanto odiavi essere costretto a mangiare determinati cibi da bambino, o dire che certi piatti sono "schifosi" o "puzzolenti" potrebbe indurlo a evitare del tutto quei cibi.

Secondo uno studio del 2020 pubblicato sulla rivista Pediatrics, trasformare l’ora dei pasti in una lotta di potere aggrava anche il comportamento schizzinoso. L’alimentazione schizzinosa sembrava essere rafforzata quando i genitori limitavano ciò che i loro figli mangiavano, facevano pressione su di loro affinché mangiassero ed erano esigenti durante i pasti.

Non esiste una risposta univoca a questo, ma la maggior parte degli esperti sembra concordare sul fatto che la maggior parte dei bambini attraversa momenti difficili e che il modo in cui rispondiamo ha molto a che fare con quanto estrema diventa la pignoleria e quanto dura.

“I bambini possono diventare dei mangiatori schizzinosi per tutti i tipi di ragioni. Molto spesso si tratta di una fase normale", afferma la dottoressa Jenelle Ferry, neonatologa del Pediatrix Medical Group di Tampa, in Florida. "Spesso, quando i bambini sviluppano ed esplorano il loro ambiente, mettono alla prova molti limiti e questo può includere il tentativo di controllare ciò che stanno vivendo. mangiare o non mangiare”.

“Da bambini piccoli, potrebbero semplicemente essere resistenti al cambiamento o alla verifica dei confini. I bambini più grandi hanno l’influenza aggiuntiva dei coetanei”, aggiunge Ferry.

Ma questa influenza esterna potrebbe andare in entrambe le direzioni. Secondo Friend, un bambino "potrebbe iniziare ad ampliare la varietà della dieta dopo aver visto cosa provano e mangiano gli altri bambini a scuola".

Friend aggiunge che c'è un'altra ragione importante per cui i bambini in età scolare sono schizzinosi: sono "più suscettibili al 'burnout alimentare' a causa della ripetitività dei pranzi al sacco e degli spuntini facili e veloci", dice.