Faith Wendelken condivide il suo tempo in Marina, sorpresa la nonna

Faith Wendelken era un tecnico sonar che ha trascorso sette anni nella Marina. (Foto inviata)

Quando Faith Wendelken si diplomò al liceo, non aveva idea di cosa volesse fare nella sua vita.

Prima di prendere in considerazione l'università e oltre, aveva pensato di arruolarsi in Marina. Nel luglio del 2016, un mese dopo essersi diplomato al liceo, Wendelken è stato vestito e avviato alla Marina e ha trascorso i successivi sette anni come tecnico sonar di stanza in Virginia con uno schieramento di 10 mesi in Europa e Medio Oriente.

Quando Wendelken si unì alla Marina, il suo piano iniziale era quello di diventare infermiera, ma l'assistenza infermieristica nella Marina è un campo altamente competitivo con sporadiche opportunità di lavoro, ha detto. Quando Wendelken ha conseguito la ASVAB (Armed Services Vocational Aptitude Battery), ha ottenuto un punteggio "piuttosto alto", che le ha aperto una vasta gamma di lavori di sua scelta. Ha deciso di diventare un tecnico sonar.

"Pensavo solo che guardare il suono sott'acqua e cercare di trovare sottomarini fosse fantastico", ha detto Wendelken, che ha completato la sua formazione a San Diego, in California, e si è trasferita a Norfolk, in Virginia, dove è stata schierata e ha trascorso la maggior parte del suo tempo. all'estero nell'Oceano Indiano vicino a Muscat, Oman.

In qualità di tecnico sonar, Wendelken ha rintracciato i sottomarini e ha fornito manutenzione alle apparecchiature sonar. Trascorreva la maggior parte del tempo lavorando al meccanismo che sparava ai siluri.

"Per i sottomarini, i tecnici sonar sono gli occhi della nave", ha detto.

Mentre era in Marina, Wendelken rimase ferita e non fu in grado di continuare il suo impiego come tecnico del sonar. Quando il suo contratto con la Marina terminò, Wendelken si iscrisse al North Seattle College con una borsa di studio militare per ottenere una laurea in scienze applicate in contabilità internazionale.

Prima dell'inizio della scuola, tuttavia, si è assicurata di approfittare del fatto di avere entrambi i piedi ben saldi su un terreno solido e ha pianificato un piccolo viaggio.

Strade di campagna

"Questo viaggio attraverso gli Stati Uniti è molto importante per me perché in Marina devi passare attraverso tutti questi permessi per andare a vedere posti e visitare la famiglia", ha detto Wendelken. "Così, ho pensato, 'Farò un viaggio e vedrò alcuni dei miei familiari e farò semplicemente quello che voglio, ottenere un po' di libertà.'"

Insieme a un amico, il viaggio di Wendelken l'ha portata dalla Virginia al parco a tema Dollywood nel Tennessee. Si sono poi recati a San Antonio, Texas, e Roswell, New Mexico ("Perché, sai, roba aliena"), poi a El Paso, Tombstone, Tucson e poi Fountain Hills per sorprendere sua nonna, Debora M. Sanchez, che era così felicissima di vedere sua nipote che l'ha portata a fare un giro personale per la città.

"L'ho portata in banca, l'ho portata a Safeway, l'ho portata in tutti i negozi", ha detto Sanchez eccitato. "La amo moltissimo."

Quando le è stato chiesto cosa significasse che sua nipote la sorprendesse all'improvviso, Sanchez ha risposto: "Piangi, è quello che fai".

In giovane età, Fountain Hills era una seconda casa per Wendelken, che veniva spesso a trovare i suoi nonni. Anche suo padre, Christopher "Woody" Wendelken, viveva a Fountain Hills prima di morire nel 2015.

Nell'ultima tappa del suo viaggio a Selah, nello stato di Washington, Wendelken si è fermata al Grand Canyon per ammirare lo spettacolo della natura. Si è presa del tempo per riflettere su tutte le cose che ha imparato nell'esercito, la più importante delle quali è cresciuta attraverso il dolore e le difficoltà.

"La Marina ti offre davvero molte esperienze e molte sfide e sento che mi sono sempre fatta avanti per vincere tutte le sfide che ti hanno lanciato", ha detto, ricordando il tempo trascorso mentre spazzava il ponte della nave durante la pioggia battente o sperimentava quattro ore di guardia e quattro ore di sonno per mesi consecutivi. "Se posso andare quattro contro quattro, posso fare qualsiasi cosa."

Nonostante abbia solo 25 anni, Faith ha detto che si sente come se avesse già vissuto una vita. Tornando in classe sette anni dopo, Wendelken ha ritrovata la fiducia necessaria per affrontare qualsiasi cosa il mondo le proponga.

Essendo una ragazza di una piccola città, vuole offrire speranza ai giovani che cercano qualcosa di più nella loro vita.