Katie Koch, Joel Manke accusato di negligenza infantile e falsa reclusione; presumibilmente ha tenuto a casa per anni i bambini di Milwaukee, WI

MILWAUKEE – Una madre di Milwaukee e il suo fidanzato si trovano ad affrontare molteplici accuse di reati per aver presumibilmente imprigionato due bambini nella loro casa per anni, ha riferito WDJT.

Katie Koch, 34 anni, è la madre dei bambini. Sta affrontando quattro reati e due reati minori legati all'abbandono dei minori e alla falsa reclusione. Joel Manke, 38 anni, deve affrontare quattro capi d'imputazione.

Secondo la denuncia penale, giovedì scorso, 13 luglio, un altro vicino ha visto i bambini guardare attraverso una finestra rotta, per poi arrampicarsi sul condizionatore. Poi saltarono nel cortile e camminarono nudi per la strada.

Un bambino testimone ha detto che i bambini – due ragazzi di 7 e 9 anni – “si comportavano come uomini delle caverne, come se non avessero mai visto il sole prima”.

Lunedì 17 luglio, i vicini hanno descritto ciò che hanno visto quando i bambini sono scappati di casa.

Christine Eder vive dall'altra parte della strada. Ha detto che sembrava che "non fossero mai stati fuori prima. Se lo sono stati, è passato molto tempo".

Eder ha detto che le ci è voluto un momento per elaborare ciò che stava vedendo quando due ragazzi si sono allontanati barcollando da una casa solitamente tranquilla dall'altra parte della strada.

Ha detto: "Stavano semplicemente camminando in modo diverso. Sembrava che i loro capelli non fossero mai stati spazzolati, mai tagliati. Non sapevano che esistesse l'esterno".

Ha detto di aver chiesto a suo marito di chiamare i servizi di emergenza mentre lei teneva d'occhio i ragazzi.

Lunedì, nel tribunale di ammissione della contea di Milwaukee, l'assistente procuratore distrettuale ha descritto le condizioni di vita come se fossero uscite da un film dell'orrore.

L'assistente procuratore distrettuale della contea di Milwaukee Mallory Davis ha detto che i bambini sono stati essenzialmente confinati nella loro stanza per gran parte della loro vita. Le finestre erano sbarrate e la porta era chiusa dall'esterno. Gli agenti che hanno risposto l'hanno descritta come "una terribile situazione di accaparramento" in cui non potevano vedere il pavimento.

Un agente che ha risposto ha detto che la cucina e il soggiorno erano pieni di spazzatura e l'odore di feci e urina riempiva la casa. La spazzatura era ammucchiata anche fuori dalla stanza dei bambini, che era chiusa dall'esterno; all'interno, le pareti erano imbrattate di feci.

Koch ha detto agli agenti che i bambini avevano rotto una finestra e erano scappati.

Quando le è stato chiesto cosa sapesse di Manke e Koch, Eder ha risposto: "Assolutamente niente. Non ho mai visto né lei né lui. Mai."

Joel Manke ha detto che vive nella casa dal 2007. Koch ha detto agli investigatori che lei e i suoi figli si sono trasferiti lì circa quattro anni fa.

Alcuni dei vicini intervistati hanno affermato di non sapere nemmeno che in quella casa vivessero dei bambini in quel periodo.

In un'intervista con gli investigatori, Manke ha detto che sapeva che il modo in cui vivevano i bambini non era giusto, ma che doveva "scegliere le sue battaglie" con Koch per evitare discussioni.

Ha anche detto che Koch non aveva mai portato i bambini da un medico negli anni in cui aveva vissuto con lui, né erano andati a scuola in quel periodo. Koch ha detto agli investigatori di aver istruito i bambini a casa.

Ha anche "ammesso che la casa non è abitabile" e ha detto che "i suoi ragazzi meritano di meglio".

Le condizioni erano così pessime che dopo che i bambini furono presi in custodia protettiva, le loro teste dovettero essere rasate perché i loro capelli erano così arruffati di feci.

"Questi bambini sono stati orribilmente danneggiati dalle azioni della madre. Sono completamente ignoranti. Non hanno imparato a usare il vasino, nemmeno alla loro età. Sono, essenzialmente, a questo punto, incapaci di funzionare nella società", ha detto Davis.

Eder ha detto che il suo quartiere, solitamente molto unito, sta ora raddoppiando gli sforzi per essere consapevole di ciò che lo circonda. Ha aggiunto: "Sono contenta che ovunque siano si prendono cura di loro e spero che qualcuno li porti fuori".

Lunedì in tribunale, il commissario del tribunale ha fissato una cauzione in contanti di 30.000 dollari per Koch. Un difensore d'ufficio ha detto che Koch non ha soldi per pagare la cauzione. La cauzione in contanti di Manke è stata fissata a $ 6.500. Le loro udienze preliminari sono fissate per il 26 luglio. Se condannati per tutti i reati, Koch e Manke rischiano ciascuno multe per un totale di 120.000 dollari e 43,5 anni di prigione. Koch rischia ulteriori 20.000 dollari di multa e 18 mesi di carcere per i due reati minori.